El barrenillo del Chile es una plaga originaria de México que se ha propagado por América Central, el sur de EEUU y algunos países de Europa. Su propagación e importancia ha hecho que la UE lo incluya en el Reglamento Delegado (UE) 2019/1702, como plaga prioritaria.
Morfología y biología
El barrenillo del chile presenta cuatro estadios biológicos de desarrollo: huevo, larva, pupa y adulto.
Estados de desarrollo del picudo del chile en pimiento: A) larva , B) pupa y C) escarabajo adulto. Fuente: Van der Gaag, D. J., & Loomans, A.,2013.
Huevo: suelen encontrarse en flores, botones florales y frutos. Por lo general, tienen forma ovalada, de superficie lisa, correosa y flexible, de color blanquecino al principio y amarillento al final. Una hembra de picudo del chile pone de media 340 huevos durante todo el periodo de oviposición, los cuales eclosionan a los cuatro días.
Larva: Las larvas son de color blanco, con puntos grandes y negros, mandíbulas tono café y ápodas. Pasan por tres estadios larvales, que dependiendo de la temperatura el estadio dura alrededor de 7-8 días.
Larva de Anthonomus eugenii. Fuente: Capinera, 2002.
Pupa: Al comienzo de la pupación, la larva forma una cavidad ovalada dentro de la fruta para después comenzar su transformación donde su cuerpo se acorta, ensancha y adquiere un color blanco brilloso. Los primeros días los ojos tienen un tono amarillento y se van oscureciendo con el paso del tiempo. Este estadio dura entre 3 y 6 días.
A) Vista dorsal de la pupa. Cabeza y rostro (pico) también se muestran de forma ventral. B) Pupa de Antonomus eugenii. Fuente: Capinera, 2002.
Adulto: Al principio los adultos presentan una tonalidad café claro, con un cuerpo oval de unos 2 a 3.5 mm de longitud, hasta volverse de color gris, café rojizo o casi negro. Su característica principal es un “pico” más largo que la cabeza y el protórax.
Adulto de Anthonomus eugenii. Fuente: Torres-Ruíz, 2012; bugguide.net.
Daños
Los daños más importantes los producen las larvas cuando al eclosionar comienzan a alimentarse del fruto y de semillas tiernas. Tanto el pedúnculo como el cáliz comienzan a tomar un color amarillento o rojizo hasta marchitarse y caer. Los frutos infestados también pueden presentar deformaciones y un tono ennegrecido en las semillas.
Los adultos se alimentan de hojas y botones florales y durante la oviposición ocasionan daños de nuevo en los botones florales y en los frutos tiernos. Los orificios causados por la oviposición se convierten además en vías de entrada de microorganismos que ocasiones infecciones internas.